미국 청교도 칠면조

미국의 건국 이념과 정치 문화에는 청교도적 개신교 전통이 깊이 스며 있고, 주류 사회 역시 개신교 문화권이 중심을 이룬다. 보수란 무엇일까.

“개인의 자유.”

미국 보수의 이념적 출발점이다. 정부가 시민들에게 이래라저래라 해서 작동하는 사회보다 개개인이 알아서 움직이는 사회가 더 건강하고 생산성이 높다는 것이다. 한마디로 집단지성이 어느 정치 권력자 한 명 또는 일개 정치 집단보다 낫다는 생각이 보수의 시작과 끝인 셈이다. 자유가 있어야 경쟁이 있고, 경쟁이 있어야 발전하는 게 인간의 본성이다.

추수감사절은 성탄절과 함께 미국의 양대 명절로 꼽히는데, 온 가족이 둘러앉아 오븐에 구운 칠면조를 나눠 먹는 것이 전통이다.추수감사절의 핵심은 감사함을 갖는 것이다. 그래서 이 축제는 매우 미국적인 것이다. 칠면조가 주인공이 되는 전통은 미국으로 이주한 청교도들이 1621년에 맞은 첫 추수감사절에 칠면조를 잡아 나눠 먹은 데서 유래했다는 것이 정설이다. 북미에서 쉽게 구할 수 있고 덩치도 큰 칠면조가 추수감사절에 주로 먹었던 거위를 대신한 것이다. 이때만 해도 미국 땅이 척박해 영국에서 건너온 정착민들이 먹을 게 없어 굶어 죽는 경우가 종종 있었는데, 추수감사절만큼은 없는 살림에도 칠면조를 요리해 다 같이 나눠 먹으며 1년을 무사히 넘긴 것을 ‘하나님께 감사’하는 시간을 가졌다. 그래서 세월이 흘러 미국은 세계 최강대국이 됐지만, 여전히 많은 미국인이 추수감사절만큼은 대가족이 모여 앉아 칠면조 고기를 먹으며 굶주리고 힘들었던 조상들의 생활을 돌아보고 감사하는 시간을 갖는 것이다. 

66일간의 항해 끝에 1621년 11월 11일 청교도를 태운 메이플라워호는 케이프코드(Cape Cod)의 프로빈스타운에 입항하였다. 선박을 수리한 후, 1621년 12월 21일 오늘날 매사추세츠주(州) 연안으로 이동하였다. 첫 겨울을 맞이한 이민자들은 질병과 굶주림으로 절반 가까이 사망했다. 그러나 원주민들과의 교류를 통해 농사법과 생존 기술을 배우고, 이듬해 가을에는 풍성한 수확을 거두었다. 이 감사의 마음을 나눈 것이 오늘날의 추수감사절(Thanksgiving Day)의 유래가 되었다.

칠면조를 뜻하는 영어 ‘터키(turkey)’는 튀르키예(터키) 상인들이 유럽에 들여온 닭(아프리카 뿔닭)과 야생 칠면조가 닮았다는 이유로 이민자들이 부르던 이름이 굳어진 것이다. 미국인들의 칠면조 사랑은 각별하다. ‘ 미국 건국의 아버지들' 중 한 명인 벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin, 1706년 1월 17일~1790년 4월 17일)은 말했다.

“다른 새들의 먹이를 빼앗는 흰머리수리가 아니라 농장 도둑에게 용감하게 덤비는 칠면조가 우리의 국조(國鳥)가 돼야 한다.” 

미국은 2026년 탄생 250주년을 맞이할 것이다. 아메리카 대륙은 크리스토퍼 콜럼버스(Christopher Columbus, 1451년 10월 31일 ~1506년 5월 20일)에 의해 처음으로 발견되었다. 신대륙이 발견되었던 당시 15 세기 유럽 국가들은 인도, 중국등 동방과의 해상 무역으로 큰 이익을 내고 있었다. 그 항로는 주로 지중해를 통한 인도 항해였다. 그러나 발칸반도와 아나톨리아를 중심으로 서아시아, 북아프리카, 남동유럽 세 대륙에 걸쳐 광대한 영역을 지배한 오스만 제국(Ottoman Empire)이 1453년 콘스탄티노플을 함락하고 비잔티움 제국을 멸망시켰다. 그리고 그리스도 교도들의 동방 출입을 가로막았다. 이에 유럽 국가들은 지중해가 아닌 대서양을 돌아 인도로 가는 항로를 찾게 되었다. 

그러나 콜럼버스는 당시의 통념과는 달리 서쪽으로 가도 인도에 도달할 수 있다고 판단하였다. 그는 에스파냐의 이사벨 1세의 지원을 받아, 산타 마리아, 핀타, 니나라는 세 척의 배와 함께 오랜 기간의 항해 끝에 신대륙을 발견하였다. 당시 그가 발견했던 이 섬의 이름은 알려지지 않고 있으나(와틀링섬으로 추정) 바하마(Bahamas) 제도에 위치한 섬이었으며, 신대륙을 인도로 착각했던 콜럼버스는 이 대륙의 원주민을 인도인 즉 '인디언'(Indian)이라는 이름으로 불렀다. 또한 이 섬을 산 살바도르(San Salvador), 거륵한 구세주(Holy Savior)의 섬이라고 칭하였다. 신대륙이 발견되었던 1492년 10월 12일 오전 2시경은 아메리카의 역사에서 가장 중요했던 날 중 하나로 손꼽힌다.

유럽의 아메리카 식민지(植民地: 본국의 밖에 있으면서 본국의 특수한 지배를 받는 지역)화는 15세기 말 콜럼버스의 신대륙 발견을 계기로 시작됐다. 스페인, 네덜란드, 프랑스, 영국 등 유럽의 여러 민족이 건너가, 원주민 인디언의 문명을 멸망시키고 유럽 문명과 사회 이식(移植)으로 비롯되었다.

영국의 식민 활동은 엘리자베스 1세(Elizabeth I, 1533년 9월 7일 ~ 1603년 3월 24일) 시대에 시작됐다. 엘리자베스 1세는 44년을 통치하며 한 시대를 대표하게 되었고, 이 시기는 흔히 엘리자베스 시대로 불린다. 엘리자베스 1세는 수많은 청혼에도 독신을 고집하여 "처녀 여왕"으로 불리게 되었다. 이러한 엘리자베스 1세에게 헌정되어 영연방 버지니아주(Commonwealth of Virginia)라고 명명되었다. 엘리자베스 1세를 이어 즉위한 국왕 제임스 1세는 1606년, 식민지화 목적을 위하여 런던의 버지니아 회사를 특허하였다. 1607년, 회사가 보낸 식민지 주민들은 제임스타운에 첫 영구적 영국인들의 정착지를 설립하였다.

2026-02-03